Изчезващият свят на майсторите шивачи на Кайро

Кайро, дом на 23 милиона души, е трескава фантазия от звук, трафик и комбинация от в миналото грандиозни египетско-европейски здания — въпреки че може би не е град, който незабавно припомня за света на висшата мода. Но през 19-ти век, когато Кайро съперничеше на Лондон с нощния си живот и определяше стилните трендове, преди да отидат в Париж, той също притежаваше страхотна занаятчийска класа от основатели на усети. Главен измежду тях беше група от подготвени в Европа майстори шивачи, чиито ателиета бяха струпани в централния регион на Уест Ел Балад, прочут като Даунтаун.

Няколко от ателиетата са останали и през днешния ден, избледняващи напомняния, че регионът в миналото е бил център на тежестта на обществения и политическия живот на страната. Променящата се мода, модернизацията и неналичието на искащи чираци значат, че занаятът е заплашен от изгубване.

Един от последните хора в Кайро, които знаят по какъв начин да проектират и изработят ръчно костюм по поръчка, е Самир Ел Сака. На 89 години той е най-старият и най-почитан занаятчия шивач в града и е може би последният жив аставник на своя поминък. Повечето от неговите съвременници и доста от клиентите му са умряли. Преживя революции, преврати, стопански рецесии и Covid, които закриха бизнеса му и съвсем го убиха. Но той към момента обича да идва на работа, с цел да се срещне с клиентите си; доста пътуват от целия град, с цел да бъдат облеклата им ръчно инсталирани и изрязани от него и дребния му екип.

Срещам Ел Сака в ателието му в болна постройка в жанр арт деко. Първоначално беше на приземния етаж в съседство, само че изплашен от уличните борби на революцията от 2011 година, той се реалокира на един от горните етажи.

Манекени, облечени в дневни якета, заемат коридорите. В прилежаща стая двама служащи маневрират във въздуха с 9 кг електрическа ютия, деликатно натискайки рамото на сако. Те назовават ​​този способ „ съвременен “, тъй като предходният, който използваха, се захранваше с горещи въглища. Ел Сака седи против мен зад малко бюро, заобиколено от фотоси, които описват историята на живота му и многото столетия, култури и хора, които са оформили неговия поминък и самия град.

През 1956 година, когато бащата на Ел Сака, също шивач, умря ненадейно, фамилията беше оставено да реши какво да прави с ателието. Самир беше студент в университета в Кайро и си спомня: „ Нямах нито интерес, нито знания за работата. “

Първоначално фамилията наема някой да следи бизнеса, който по това време наема 20 служащи и прави костюми за пашите (високопоставени служители) и личния състав на двореца. Когато това не проработи, по-големият брат на Ел Сака Мохамед, офицер от армията, сподели, че ще поеме ръководството. Но неговият другар Гамал Абдел Насър, който управлява преврата за събаряне на монархията през 1952 година и по-късно щеше да стане президент, отхвърли концепцията Мохамед да напусне армията, като предложи Самир да поеме ръководството.

Самир се съгласи, тъй като „ искаше да научи занаята в чужбина “ и отиде в Италия, с цел да учи дизайн и рязане в института Santarelli & Castellucci в Рим. Той също по този начин прекара известно време в наблюдаване на процеса в Cifonelli, магазин, прочут с шивашките си произведения по поръчка. Но това, което остана с него, бяха думите, които неговите инструктори бяха предали. „ Ти си шивач, ти си художник “, изяснява той. „ Те ме научиха, че има огромно почитание към това, което върша. “

El Sakka се върна в Кайро през 1958 година „ Хората започнаха да ме харесват ...  когато видяха, че работата ми е прецизна “, споделя той. Скоро ателието и празненствата, които организираше, се трансфораха в място за шиене на облекла и за виждане. Започнаха да идват артисти и политици, макар че звездите бяха за сложни клиенти: един от най-известните артисти в Египет отхвърли да заплати възходящата сметка, казвайки на Ел Сака, че неговото застъпничество е задоволително. „ Оттогава стопирах да работя с известни хора “, споделя той.

Тогава стартира конкуренцията с други шивачи. Справочник от 1957 година изброява десетки мъжки шивачи, известни като тарзи на египетски арабски, към 10 от които са известни. „ Станах един от тях… това беше началото “, споделя той.

Един от тях беше неговият починал другар Хасан Суелам, занаятчия шивач, който беше учил във Франция и отвори магазин наоколо на улица Адли през 1954 година Ако Ел Сака избягваше звездите, тогава Суелам ги ухажваше. Поръчковият костюм за сафари, който той проектира за Насър, се трансформира в знак за елита на новата република, който искаше да се разграничи от предшествениците си, а един от присъщите му дизайни към момента се предлага в магазина. Но работата на Суелам с Ануар Садат по време на неговото президентство (от 1970 година до убийството му през 1981 г.) го направи прочут.

Суелам умря през 2018 година на 95 години. Но дъщерите му Ола и Азза резервираха ателието му такова, каквото е било през последните 70 години. Това е пространство от остарелия свят, което припомня за филм на Уес Андерсън, с неговите ретро виненочервени венециански пердета и съвършено подредени комплекти от кожени чехли и раирани пижами.

В наши дни те продават подготвени за носене и шити костюми, направени от някогашния помощник на Swellam благодарение на машинна и ръчна структура. Сестрите споделят, че са се заели да продължат бизнеса. Те се надяват, че спасението е в възобновения интерес от по-младото потомство и задграничните гости към Египет. Eugenio Frignani от Венеция неотдавна имаше костюм, ушит от британски вълнен плат, който купи от Флоренция. Той се надяваше, че по-достъпната цена на шивашките услуги в Египет ще предложи на другите „ шанса да преживеят нещо, което културно в действителност изчезва, само че също по този начин е невероятно ...  Това в действителност е нещо, което те обогатява, тъй като би трябвало да мислиш за всички елементи. “

В град, където традицията и модерността непрестанно се сблъскват, ориста на шивачите отразява настоящото положение на центъра на града, витаещ сред славното минало и несигурното бъдеще. Много поданици на Кайрен се реалокираха от центъра в комплекси в сателитни градове, изтощавайки региона на първичната си клиентела, а измененията в остарелия закон за наемите ще значат, че комерсиалните наеми ще се покачат доста през идващите пет години. Съгласно предходния закон наемателите предаваха контракти сред поколенията, като постоянно плащаха дребни наеми под £1 на месец. Промяната породи страхове от облагородяване, което може да направи недостъпно за историческите предприятия да останат в региона.

Mamdouh Gamal, трето потомство производител на ризи по поръчка, е на прага на този нерешителен миг. Той живее в Ал Шорук, сателитен град източно от Кайро, само че пътува до работното място, с цел да ръководи бизнеса с шиене на ризи, стартират от татко му през 1949 година, когато съседите са били комбинация от египтяни, италианци, французи, гърци и арменци, а ателието е несметно от поръчки. Малка поръчка за Фуад Серагелдин — тогава изтъкнат политик — се състоеше от 24 ризи, 12 пижами, четири халати и 48 чифта долни дрехи.

Съвсем неотдавна Гамал, който се научи да проектира ризи в Париж, съумя да поддържа бизнеса, като култивира почитатели от чиновници на посолството най-вече от южноамерикански народи. Но се опасява за бъдещето. Икономическата рецесия оскъпи закупуването на платове и вноса на копчета и конци, а наемът му се усили съгласно новия закон. В момента той наема двама мъже на към шестдесет години, които лишават две седмици, с цел да произведат риза по поръчка. Но без чираци или правоприемник той споделя, че скоро ще бъде заставен да затвори.

Самир Раафат, историк, си спомня „ ритуала “ да отиде при шивача с татко си, а по-късно да му шие лични ризи от занаятчия на ризи по поръчка, който от този момент затвори магазина. Той отдава спада на изменящата се мода, само че споделя, че наводнението на пазара с конфекция е алармирало за гибелта на облеклото по поръчка. „ Когато prêt-à-porter дойде в Египет, той промени изцяло стилната сцена “, споделя той. „ Изведнъж езикът ни стана „ дребен “, „ междинен “ и „ огромен “. “

Раафат се усеща наскърбен от неналичието на документи за шивачите и шивачите, които са оформили шивашката еднаквост на града и по-късно също толкоз бързо са се изплъзнали. „ Направиха филми за великите европейски дизайнери, само че никой не описа историята на Суелам или мадам Рита “, споделя той за дизайнер на рокли, който беше „ Елза Шиапарели на южното Средиземноморие “.

В ерата на бързата мода шивашкият поминък стои като спокоен контрапункт. „ Когато видя костюм, мога да усетя дали шивачът се интересува или не “, споделя Ел Сака. Няма компютри; измерванията се съхраняват на книжен притежател и се уговарят по телефона. Изработката на един костюм лишава към 10 дни, в това число монтажа, само че се чакат три месеца.

Днес най-голямата екзистенциална опасност за занаята е неналичието на чираци, подготвени да поемат тази взискателна работа. И въпреки всичко може би към момента има вяра. El Sakka образова правоприемник. 46-годишният Осама Фуад работи с него, откогато е на 17. Тези дни той надзирава ателието, боравейки с ножиците, които El Sakka наследи от татко си.

За Фуад занаятът е както надълбоко персонален, по този начин и взаимен, като всяка последваща стъпка зависи от работата на индивида, който е пристигнал преди него. „ Естеството на тази работа “, споделя той, е, че това е „ работа на другари – би трябвало да има група, която седи дружно и си оказват помощ “.

Следвайте ни и се абонирайте за вашия седмичен бюлетин за стилната промишленост